El Peloponeso es una de las regiones de Grecia donde la historia medieval y veneciana permanece más presente en el paisaje. Castillos construidos sobre montañas, fortalezas junto al mar y ciudades enteras protegidas por murallas aparecen por prácticamente toda la península. Romanos, bizantinos, francos, venecianos y otomanos fueron dejando su huella y, en muchos casos, reutilizaron y ampliaron las fortificaciones que encontraron.
Pero para un viajero que recorre el Peloponeso en coche, no todos los castillos tienen el mismo interés ni merece la pena desviarse de la ruta para visitarlos. Algunos son auténticas visitas imprescindibles, mientras que otros tienen sentido únicamente si se encuentran cerca del itinerario.
Por eso, más que hacer una lista de fortalezas, proponemos recorrer los castillos del Peloponeso por zonas y valorar cuáles merecen realmente una parada.
ARGÓLIDA: NAUPLIA Y SUS FORTALEZAS
Palamidi — IMPRESCINDIBLE
Foto de Vlahos Vaggelis
Si hay que elegir un solo castillo en Argólida, nuestra elección sería Palamidi. La fortaleza domina Nauplia desde una colina de 216 metros y está considerada una de las mayores y mejor conservadas fortalezas venecianas de Grecia. Fue construida entre 1711 y 1714 y está formada por ocho bastiones conectados mediante murallas.
La visita merece la pena tanto por la fortaleza como por las vistas sobre Nauplia y el golfo Argólico. Se puede acceder desde la ciudad mediante la famosa escalinata, que popularmente se conoce como la de los 999 escalones, aunque en realidad son 857, o subir en vehículo hasta la entrada oriental.
Tiempo recomendado: 1,5-2 horas.
Cómo incluirlo en una ruta: es perfecto para una estancia de una o dos noches en Nauplia. Puede visitarse por la mañana y dedicar la tarde al casco histórico, Akronafplia y el puerto.
Nuestro consejo: no lo trataríamos como una visita opcional. Para un primer viaje al Peloponeso, Palamidi merece estar en el itinerario.
Akronafplia — MUY RECOMENDABLE
Foto de George E. Koronaios
La fortaleza de Akronafplia ocupa la península rocosa que domina el casco antiguo de Nauplia y constituye la parte más antigua del sistema defensivo de la ciudad.
No tiene el impacto monumental de Palamidi, pero su principal ventaja es precisamente que forma parte de la ciudad. Se puede recorrer durante un paseo por Nauplia sin necesidad de dedicarle una visita independiente.
Tiempo recomendado: 30-60 minutos.
Cómo incluirlo: durante el paseo por Nauplia, especialmente al atardecer.
Nuestro consejo: no hace falta desplazarse expresamente para visitarlo, pero sí merece la pena incorporarlo al recorrido por la ciudad.
Bourtzi — COMPLEMENTARIO
Foto de Giles Laurent
Situado sobre un pequeño islote frente al puerto de Nauplia, Bourtzi es probablemente la imagen más reconocible de la ciudad junto con Palamidi. Su función era proteger la entrada al puerto y formaba parte del sistema defensivo junto con Akronafplia y Palamidi.
Su ubicación hace que sea especialmente atractivo desde el paseo marítimo, aunque su visita tiene menos peso histórico y monumental que Palamidi.
Tiempo recomendado: 30-45 minutos si el acceso al islote está operativo.
Cómo incluirlo: como complemento de Nauplia, no como motivo principal para desplazarse hasta la ciudad.
Larisa de Argos — SOLO SI PASAS POR ARGOS
Foto de Detlef Mewes
La fortaleza de Larisa domina la ciudad de Argos desde una posición elevada. Su importancia histórica es considerable, pero para el viajero que dispone de poco tiempo no ofrece el mismo nivel de conservación o impacto que Palamidi o Acrocorinto.
Nuestro consejo: merece la pena para viajeros interesados especialmente en historia, arqueología o fotografía, pero no modificaríamos una ruta convencional por el Peloponeso únicamente para visitarla.
CORINTO: EL GRAN CASTILLO DE LA ENTRADA AL PELOPONESO
Acrocorinto — IMPRESCINDIBLE
Foto de Eric Dugdale
Acrocorinto es uno de los lugares que mejor explican la importancia estratégica del Peloponeso. La fortaleza se encuentra sobre una roca de 575 metros de altura y domina el territorio que rodea el istmo de Corinto. Su posición hizo que fuera fortificada y reutilizada durante siglos por diferentes civilizaciones.
El recinto conserva aproximadamente tres kilómetros de murallas y reúne elementos de épocas muy diferentes: restos antiguos, estructuras bizantinas, fortificaciones francas y venecianas, mezquitas, un minarete y diferentes edificios militares. La visita puede durar hasta dos horas.
Lo interesante es que Acrocorinto no debe entenderse únicamente como un castillo. Forma parte del enorme conjunto histórico de la antigua Corinto y permite comprender cómo la posición geográfica de la región condicionó su historia.
Tiempo recomendado: 1,5-2 horas para el castillo.
Cómo incluirlo en una ruta: combinado con la Antigua Corinto. Es una parada especialmente lógica en el trayecto entre Atenas y el interior del Peloponeso.
Nuestro consejo: imprescindible para quienes visitan la Antigua Corinto y muy recomendable para cualquier viajero interesado en historia.
ARCADIA: LOS CASTILLOS DEL INTERIOR
Los castillos de Arcadia tienen un carácter diferente. No suelen competir con las grandes fortalezas costeras en tamaño o espectacularidad, pero permiten descubrir una parte mucho menos turística del Peloponeso.
Karytaina — MUY RECOMENDABLE SI RECORRES EL INTERIOR
foto de Georgios Kostopoulos
El castillo de Karytaina domina desde una colina el pequeño pueblo medieval y el valle del Alfeo. Su principal atractivo no está solamente en las estructuras que se conservan, sino en el conjunto formado por el castillo, el pueblo y el paisaje.
Tiempo recomendado: 45-60 minutos.
Cómo incluirlo: tiene mucho sentido dentro de una ruta por Arcadia que conecte Dimitsana, Stemnitsa, Karytaina y la zona del valle del Alfeo.
Nuestro consejo: no lo recomendaríamos como excursión desde la costa únicamente para visitar el castillo, pero sí como parada dentro de una ruta por el interior.
Chlemoutsi — MUY RECOMENDABLE
Aunque geográficamente pertenece a Elis, Chlemoutsi merece incorporarse a cualquier recorrido por el oeste del Peloponeso. Es una de las grandes fortalezas medievales construidas por los francos y ofrece una perspectiva diferente de la historia de la región.
Tiempo recomendado: 1-1,5 horas.
Cómo incluirlo: combina especialmente bien con Olympia y con una ruta por la costa occidental.
Nuestro consejo: muy recomendable si se hace una ruta por Elis; menos interesante si el itinerario está concentrado exclusivamente en el Peloponeso oriental.
LACONIA: LAS GRANDES FORTALEZAS MEDIEVALES
Mystras — IMPRESCINDIBLE
Mystras es probablemente el conjunto histórico más importante de esta lista. Y aquí la palabra “castillo” se queda incluso corta: se trata de una auténtica ciudad bizantina fortificada construida en las laderas del monte Taigeto.
Iglesias, monasterios, palacios, viviendas y fortificaciones se distribuyen por la montaña, convirtiendo la visita en una experiencia completamente diferente a la de una fortaleza militar convencional.
Tiempo recomendado: 2,5-3,5 horas.
Cómo incluirlo: junto con Esparta, aunque recomendamos dedicarle más tiempo que a la propia ciudad moderna.
Nuestro consejo: imprescindible para cualquier viajero interesado en historia, arquitectura o cultura. Es uno de los lugares que no eliminaríamos de una ruta por Laconia.
Monemvasia — IMPRESCINDIBLE
foto de Katsikas pantelis
Monemvasia es posiblemente el conjunto fortificado más singular del Peloponeso. La ciudad medieval está construida sobre una enorme roca unida al continente por una estrecha calzada y conserva buena parte de su estructura urbana histórica.
La gran diferencia respecto a otras fortalezas es que aquí el visitante no entra simplemente en un castillo: entra en una ciudad medieval. Sus calles, iglesias, casas y murallas forman un conjunto que se puede recorrer a pie.
Tiempo recomendado: mínimo medio día; idealmente una noche.
Cómo incluirlo: como parada fundamental en una ruta por Laconia, especialmente si el recorrido continúa después hacia Mani.
Nuestro consejo: imprescindible. Además, por su ubicación, recomendamos dormir una noche en la zona en lugar de visitarla únicamente como excursión de paso.
Geraki — PARA VIAJEROS INTERESADOS EN HISTORIA
foto de Chris06
El castillo de Geraki es bastante menos conocido que Mystras y Monemvasia y se encuentra en una zona interior de Laconia.
No tiene sentido para todos los viajeros, pero puede ser una excelente incorporación para quienes buscan lugares menos turísticos y están interesados en la arquitectura medieval y religiosa.
Tiempo recomendado: 1 hora aproximadamente.
Nuestro consejo: no modificaríamos una ruta para visitarlo, pero sí lo propondríamos como alternativa a viajeros que quieran profundizar en la historia de Laconia.
MANI: FORTALEZAS, TORRES Y PAISAJE
Kelefa — PARA LOS QUE QUIEREN SALIR DE LA RUTA HABITUAL
foto de Fred Kok
El castillo de Kelefa formaba parte de un sistema defensivo que incluía también Passavas y Zarnata y que controlaba los accesos a Mani tanto por tierra como por mar.
Su interés está más relacionado con el paisaje y la historia de Mani que con la monumentalidad del recinto.
Tiempo recomendado: alrededor de 45 minutos.
Nuestro consejo: no es una visita imprescindible. Tiene sentido para viajeros que ya estén recorriendo la Mani occidental y quieran descubrir un lugar menos conocido.
Tigani — PARA VIAJEROS ACTIVOS
foto de Triantafyllos Adamakopoulos
El cabo Tigani se encuentra en la zona de Mezapos y combina restos de fortificación medieval con un paisaje muy particular de la Mani occidental.
Aquí la experiencia tiene más que ver con caminar, descubrir el paisaje y encontrar restos históricos que con visitar un castillo monumental.
Nuestro consejo: interesante para viajeros que disfruten del senderismo y de lugares poco frecuentados, pero no lo incluiríamos en una ruta estándar.
MESENIA: LOS GRANDES CASTILLOS VENECIANOS
Methoni — IMPRESCINDIBLE
foto de Rauenstein
Si Palamidi representa la gran fortaleza veneciana de Argólida, Methoni es su equivalente en el extremo suroeste del Peloponeso.
El recinto ocupa aproximadamente 93 hectáreas y constituye prácticamente una ciudad fortificada. Conserva murallas, bastiones, puertas, edificios religiosos, restos de viviendas, una puerta marítima y el pequeño fuerte de Bourtzi unido al castillo mediante un puente.
Su posición sobre el mar permite entender perfectamente por qué Methoni fue durante siglos uno de los principales puntos estratégicos de las rutas venecianas hacia el Mediterráneo oriental.
Tiempo recomendado: 1,5-2 horas.
Cómo incluirlo: junto con Pilos, Koroni y las playas del suroeste de Mesenia.
Nuestro consejo: imprescindible. No recomendaríamos pasar por esta zona sin visitar Methoni.
Koroni — MUY RECOMENDABLE
Koroni ofrece una experiencia diferente. Su castillo está mucho más integrado en el propio pueblo y las casas, calles e iglesias se encuentran alrededor y dentro del antiguo recinto fortificado.
Los venecianos consideraban Koroni y Methoni los “ojos de Venecia” por su importancia estratégica en las rutas hacia Oriente. El recinto de Koroni ocupa unas 62 hectáreas y conserva buena parte de sus murallas.
Tiempo recomendado: 1-1,5 horas.
Cómo incluirlo: ideal en una ruta costera entre Kalamata, Koroni y Methoni.
Nuestro consejo: muy recomendable. Si el tiempo obliga a elegir entre Koroni y Methoni, nosotros elegiríamos Methoni por la monumentalidad de la fortaleza, pero Koroni ofrece una experiencia más integrada con un pueblo tradicional.
Neokastro — Pilos — MUY RECOMENDABLE
foto desde https://www.visitpeloponnese.com
El Neokastro domina la bahía de Navarino y constituye una de las grandes fortalezas de la zona. Su posición permite combinar patrimonio e historia con uno de los paisajes costeros más interesantes de Mesenia.
Tiempo recomendado: 1-1,5 horas.
Cómo incluirlo: junto con Pilos, la bahía de Navarino y, dependiendo del itinerario, la playa de Voidokilia.
Nuestro consejo: muy recomendable y especialmente apropiado para una ruta que combine patrimonio y paisaje.
Paleokastro — Pilos — OPCIONAL
foto desde https://visitpeloponnese.com
Paleokastro domina desde una posición elevada el extremo norte de la bahía de Navarino. Las vistas son excelentes, pero el estado del recinto y el acceso hacen que no sea una visita prioritaria para todos los viajeros.
Nuestro consejo: solo lo incluiríamos para viajeros interesados en lugares menos conocidos, fotografía, senderismo o historia militar.
Androusa — OPCIONAL
foto desde https://www.kastra.eu
El castillo medieval de Androusa se encuentra aproximadamente a 21 kilómetros de Kalamata y controlaba desde su posición la fértil llanura de Mesenia.
Tiene interés histórico, pero no posee la espectacularidad de Methoni, Koroni o Neokastro.
Nuestro consejo: interesante como parada secundaria si el recorrido pasa cerca, pero no modificaríamos el itinerario únicamente para visitarlo.
Castillo de Kalamata — COMPLEMENTARIO
foto desde Messinia Mobi
El castillo de Kalamata está situado sobre una colina rocosa al noroeste de la ciudad y forma parte del paisaje urbano de la capital de Mesenia.
Es una visita sencilla que puede combinarse con el casco histórico y el centro de Kalamata.
Tiempo recomendado: 30-60 minutos.
Nuestro consejo: merece la pena si se duerme en Kalamata, pero no lo consideramos una razón suficiente para desviarse hacia la ciudad.
NUESTRA SELECCIÓN PARA UNA RUTA POR EL PELOPONESO
Si tuviéramos que reducir todos estos castillos a una selección realmente útil para un viaje de 10-14 días, nos quedaríamos con siete:
Palamidi, por su arquitectura y su relación con Nauplia.
Acrocorinto, por su importancia histórica y su extraordinaria posición.
Mystras, porque es mucho más que una fortaleza y permite descubrir el mundo bizantino.
Monemvasia, por conservar una ciudad medieval completa.
Methoni, por ser una de las grandes fortalezas venecianas del Mediterráneo oriental.
Koroni, por la combinación entre castillo, pueblo y paisaje.
Neokastro de Pilos, por su relación con la bahía de Navarino y el paisaje de Mesenia.
Con estos siete castillos se puede construir prácticamente un recorrido histórico de todo el Peloponeso, desde la entrada de la península hasta el extremo sur y oeste.
¿Y cuáles dejaríamos fuera?
No porque sean poco interesantes, sino porque el tiempo de un viaje es limitado. Larisa de Argos, Geraki, Kelefa, Tigani, Androusa y Paleokastro son opciones que reservaríamos para viajeros que ya conocen el Peloponeso, que hacen una ruta más larga o que tienen un interés específico por la historia medieval.
Esta distinción es importante: viajar por el Peloponeso no consiste en intentar visitar todos sus monumentos. Precisamente una de las ventajas de hacer el recorrido en coche es poder seleccionar aquellos lugares que realmente aportan algo al viaje.
UNA POSIBLE RUTA DE CASTILLOS
Una ruta de aproximadamente 10-14 días podría comenzar en Nauplia, con Palamidi, Akronafplia y Bourtzi, continuar hacia Acrocorinto y después dirigirse al sur hacia Mystras y Monemvasia.
Desde Monemvasia se puede continuar hacia Mani, donde las fortalezas de Kelefa o Tigani pueden incorporarse dependiendo del perfil del viajero. Después, la ruta puede dirigirse hacia Kalamata, Koroni y Methoni, continuar hacia Pilos y Neokastro y terminar en el oeste del Peloponeso.
De esta manera, los castillos no se convierten en una colección de visitas aisladas, sino en un hilo conductor que permite descubrir diferentes paisajes y periodos históricos mientras se recorre la península.
Y esa es, probablemente, la mejor manera de conocer los castillos del Peloponeso: no buscarlos uno por uno, sino descubrirlos como parte de un viaje por el territorio.
