Los Monasterios de Meteora están localizados al norte de Grecia, en la llanura de Tesalia, en las proximidades de Kalambaka, en el valle del río Peneo. A unos 350 Km de distancia de Atenas. Están clasificados como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde el año 1988. Se encuentran a una altura de 600 metros y se dice que hace unos sesenta millones de años había un gran lago y en algún momento, entre las dos montañas del Olimpo y Kissavos, una gran parte de tierra se retiró y el estanque fue vertido en el mar Egeo,dejando atrás el eterno testimonio de las actuales rocas de Meteora.
El geólogo alemán Alfred Philippson quien visitó Meteora a fines del siglo XIX, tiene una opinión algo diferente sobre la formación de rocas. Philipsson creía que las rocas estaban formadas por los guijarros, la arena y el resto de los materiales que transportaba un gran río que se estaba vertiendo durante millones de años en la zona.También se cree que el gran geógrafo de la antigüedad Estrabón había pasado por la zona pero sin embargo no dijo nada sobre las rocas. El nombre Meteora, lo tomó de los monasterios, que realmente flotan entre el cielo y la tierra. Por sus rocas y formas extrañas hay muchas leyendas e historias en el área.
La pregunta más seria, después de la formación de las rocas, es cómo los primeros ascetas ascendieron a las rocas elevadas y escarpadas. Las teorías existentes son tres:
- Los ascetas cortaron un árbol alto (existian arboles muy altos en aquellos años) para ponerlo en la roca, y desde ese punto lograron subir a la cima de la roca.
- han apuñalado pilas de hierro en la roca, como los escaladores actuales, y gradualmente han llegado a la cima. (Estas pilas de hierro se han encontrado en varias rocas).
- levantaron una cometa con una cuerda fuerte sobre la roca. La cuerda se confundió en uno de los árboles o arbustos de la roca y se usó para subir a la cima de la roca.
Independientemente del método que siguieron estos pioneros, lo importante es que su fe y su voluntad tendrían que ser de acero y que su búsqueda de lo divino no deba medirse con medidas humanas. Las rocas escarpadas e inaccesibles han sido el refugio ideal para ermitaños, deportados y ascetas del siglo XI (y anteriores), ya que han encontrado el lugar perfecto de seguridad, serenidad y oración. También contribuyó enormemente la problemática situación política de la época. Se desconoce exactamente el primer monje ascendido a Meteora. Los documentos escritos existentes se refieren al ya organizado monacato. Sin embargo, se cree que el primer asceta, fue un Barnabas, que entre 950-970 d.C fundó el Claustro del Espíritu Santo. Luego, el monje cretense Andronikos, alrededor de 1020, fue el primero en ascender a la roca del actual Monasterio de Gran Meteoro o de la Transfiguración.
LOS MONASTERIOS DE METEORA
El renacimiento del ideal eremítico en el siglo XV tuvo como consecuencia que se edificaran veinticuatro monasterios, pese a las increíbles dificultades que entrañó su construcción. Los frescos del siglo XVI que ornan sus paredes marcaron un hito fundamental en la historia de la pintura post-bizantina. Se cree que en su apogeo llegaron a tener a 2.000 monjes en los siguientes 24 monasterios: 1) Grande Meteoro, 2) Varlaam, 3) Monasterio de Roussanou, 4) Agia Triada, 5) Agios Stefanos, 6) Agios Nikolaos Anapafsas, 7 ) Monasterio de Ypapanti, 8) Espíritu Santo, 9) Santos Apóstoli, 10) San Gregorio, 11) San Antonio, 12) Monasterio de las pantokratoras, 13) San Juan Bautista, 14) Monasterio de Hagiógrafos, 15) Ayios Modestos, 16) Alyssou, 17) San Demetrio, 18) Eleoussa, 19) Agios Georgios, 20) Agios Nikolaos Bountovas, 21) Palaiopanagias, 22) Doupianis, 23) Stylos Stagon, y 24) Panagia en Kalambaka.
Actualmente subsisten 13, pudiendo visitarse sólo los 6 primeros, habitados por comunidades de monjes excepto el de Agios Stefanos (San Esteban) que es convento de monjas. La distancia entre los monasterios es de 1 a 9 kilómetros, así que moviéndose en coche calcula entre 3 y 15 minutos.
Como llegar a Meteora
Ir a Meteora es un trayecto bastante común por parte de aquellos viajeros que visitan Grecia. Se tarda poco más de 4 horas en ir de Atenas a Meteora en coche sin contar los descansos. Más de la mitad del trayecto es por autopista, con un coste de peajes más o menos a los 13 euros.
Se recomienda hacer una parada para descansar a Termopilas, el lugar donde Leonidas y sus 300 murieron contra el incontable fuerza militar de los Persas.
Si uno viene desde Atenas tiene que salir de Atenas por la autopista E75 y realizar el trayecto Atenas-Lamia-Karditsa-Trikala-Kalambaka. La distancia es de unos 360 kilómetros.
Hay que tener cuenta que los conductores griegos no son ejemplares (la mayoría de ellos piensan que la calle les pertenece), así que hay que ir con cuidado en las carreteras y en las ciudades.
